人体是一个有机的整体，其生命的活力，表现在神与形、天与人的协调统一上。因此，养生必须从神与形、天与人的关系入手，遵循神形合一、天人相应的基本原则。

1.动静结合，神形共养

《黄帝内经》从神形合一的生命观出发，主张在养生中把静与动有机的结合起来，因为静与动对人体各有不同的作用，二者缺一不可。静能养神，动可养形，神形共养，生命活动统一协调，方能健康长寿也。《素问·上古天真论》明确指出：“……故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”此中强调了神气对于养生的重要性。

那么如何保养神气呢？《黄帝内经》认为主要应针对神气的特性进行保养。《素问·痹论》云：“静则神藏，躁则消亡。”说明神气的特性是喜静恶躁，所以只有通过静养来保养神气，才能维护其清静内守之常态。

神器清静内守，精气亦随之和顺充满，从而就会健康无病，故《素问·六微旨大论》云：“器者生化之宇，器散则分之，生化息矣。”可见养生必须养形。由于形体属阴，易静而难动，所以养形以运动为贵。通过运动锻炼，活动肢体，舒展筋骨，流通气血，可使形体得到调养。《黄帝内经》历来重视运动锻炼，强调要“法于阴阳，和于术数”，主张用导引、按跷、散步等方法来运动形体，促进健康。

2.综合调摄，顺应天时

影响身体健康的因素是多方面的，它涉及到气候、环境、精神、饮食、起居等多方面。《灵枢·本神》云：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。如是，则辟邪不至，长生久视。”由此可见，《黄帝内经》主张从顺应四时、调和情志、安定居处、节制房事等方面来保养身体。

由于人体是一个复杂的有机整体，只有综合调理、全面摄养才能达到健康长寿的目的。《素问·宝命全形论》云：“人以天地之气生，四时之法成。”人类不仅依赖于自然界而生存，四时的气候变化等无时无刻都在影响着人体，使之发生着相应的变化，如四时有阴阳消长节律，由春至夏为阳长阴消，由秋至冬为阳消阴长，而人体亦与其相应，表现出“春夏则阳气多阴气少，秋冬则阴气盛而阳气衰”的变化。一日有类似四时的变化，人体阳气受其影响，也发生着相应的改变，出现“平旦人气生，日中阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭”的变化，所以《黄帝内经》提出了“顺时养生”的思想，并将其置于诸法之首，反复强调养生必须“服天气而通神明”，“顺四时而适寒暑”，先后确立了“四气调神，春夏养阳，秋冬养阴”等养生防病原则。